Alpine Alpenglow – Hy4: Performance com Hidrogénio

No Salão Automóvel de Paris de 2022, a Alpine apresentou o concept Alpenglow, que representa o futuro da marca em design e inovação sustentável, com foco em motores de combustão a hidrogénio. Este modelo evoluiu para o Alpine Alpenglow Hy4, um carro de competição com monocoque em carbono e motor 2.0 turbo de 4 cilindros, desenvolvendo 340 cavalos.

Ele fará a sua estreia pública durante a corrida de resistência TotalEnergies 6 Horas de Spa-Francorchamps (FIA WEC) em 11 de maio de 2024, e também se exibirá nas 24 Horas de Le Mans em junho de 2024. O nome Alpenglow simboliza o amanhecer de um novo mundo na tecnologia automóvel.

A nova mobilidade, também em pista

O Grupo Renault está a explorar diversas soluções baseadas em hidrogénio para alcançar a neutralidade carbónica na Europa até 2040 e globalmente até 2050. Com a joint venture HYVIA, oferece um ecossistema de veículos comerciais ligeiros movidos a células de combustível, estações de recarga, financiamento de frotas e serviços de manutenção.

O grupo também desenvolve motores de combustão a hidrogénio para veículos comerciais e desportivos, além de uma tecnologia híbrida que combina motor elétrico com extensor de autonomia a hidrogénio. A Alpine acredita no potencial dos desportos motorizados para acelerar novas tecnologias de mobilidade, com foco em motores de combustão a hidrogénio e sete novos modelos elétricos até 2030, começando com o A290 em 2024.

Um novo conceito

O desenvolvimento do Alpine Alpenglow visou orientar futuros modelos da marca. O Alpine Alpenglow Hy4, um laboratório sobre rodas, derivado do concept de 2022. Possui um design funcional com uma crash box redesenhada, interior para dois lugares, maior altura e depósitos de hidrogénio nas laterais e atrás do cockpit. Com proporções ideais, a sua largura total é de 2,15 m, comprimento de 5,20 m e altura de 1,10 m, e está visualmente conectado ao Alpine A424 da categoria Hypercar. A dianteira evoca um cometa com faróis sugerindo “poeira cósmica” e detalhes em magenta e azul simbolizando hidrogénio e vapor de água.

O design aerodinâmico, fruto de um diálogo entre design e engenharia, inclui um spoiler dianteiro redesenhado, entradas de ar NACA, e uma traseira inspirada no Alpine A220. O difusor traseiro foi otimizado para eficiência aerodinâmica. Elementos como as jantes e pneus personalizados pela Michelin, o uso de carbono forjado e uma entrada de ar para o cockpit foram cuidadosamente pensados para combinar funcionalidade e estética, evocando o ambiente alpino.

A abertura das portas do Alpine Alpenglow Hy4, em forma de élitro, facilita o acesso ao cockpit, permitindo que condutor e passageiro deslizem sobre os casulos laterais para alcançar os bancos tipo baquet. O triângulo na frente do cockpit evoca as montanhas e fornece funções visuais como indicação de Gs laterais, velocidade do motor e deslocamento.

O tablier possui uma barra transversal tubular magenta, oculta parcialmente por uma seção em forma de asa, com acabamentos em fibra de carbono, alumínio e alcantara com motivos impressos em 3D. Inclui um botão de arranque magenta, controles do Alpine A110 e um volante de competição. O revestimento de carbono nas laterais destaca os depósitos de hidrogénio, e há espaços para minicâmaras que capturam som e imagens durante as voltas na pista.

Motor 2 Litros, 340 CV

O Alpine Alpenglow Hy4 é um automóvel de corridas movido a hidrogénio, baseado num chassis de carbono LMP3. Possui um motor de 2,0 litros, 4 cilindros em linha, com turbocompressor, que gera 340 cavalos e é alimentado por hidrogénio com injeção direta a 40 bar e injeção de água para reduzir emissões de NOx. Atinge até 7.000 rpm e possui uma caixa de velocidades sequencial de competição, alcançando uma velocidade máxima de cerca de 270 km/h.

O desenvolvimento do motor envolve desafios específicos devido à injeção de hidrogénio em forma de gás, exigindo uma mistura homogénea e controle da temperatura para evitar combustão anormal. Os três depósitos de hidrogénio do Hy4 armazenam 2,1 kg cada, a 700 bar, e a pressão é reduzida em etapas antes da injeção na câmara de combustão. Medidas de segurança incluem cilindros certificados, válvulas de evacuação rápida, sensores de hidrogénio e um procedimento rigoroso de arranque com alertas por código de cores.

O trabalho no Alpenglow Hy4 ajudou a Alpine Racing a desenvolver um novo motor específico para hidrogénio, com uma segunda versão prevista para ser apresentada antes do final de 2024.

O motivo da escolha

A Alpine escolheu o motor de combustão interna alimentado por hidrogénio para o Alpenglow Hy4, visando automóveis de competição. Este motor oferece uma sensação e sonoridade ideais para corridas, alta potência específica, excelente desempenho em cargas elevadas e menor necessidade de arrefecimento. Ambientalmente, emite níveis negligenciáveis de CO₂, sem fuligem, CO ou hidrocarbonetos não queimados, e reduz NOx a níveis muito baixos.

A Alpine também está focada em armazenamento de hidrogénio, movendo-se para hidrogénio líquido para melhor integração e reabastecimento rápido. A partir de 2027, o ACO permitirá carros movidos a hidrogénio nas 24 Horas de Le Mans, e a Fórmula 1 pode adotar motores a hidrogénio até 2031.

Guillaume De Ridder, engenheiro e campeão de rallycross, pilotará o Alpenglow Hy4 em Spa-Francorchamps. Ele tem uma carreira diversificada em karting, corridas de circuito e ralis, ganhando o título FIA RX2e em 2021.