janeiro de 1899: Opel iniciou a produção automóvel há 125 anos

O ano de 2024 representa um momento especial para a Opel, subordinado à temática da eletromobilidade. Pela primeira vez na história da Marca, todos os modelos terão uma variante elétrica a bateria, com destaque para o novo Opel Astra Sports Tourer Electric, uma das primeiras carrinhas elétricas do mercado. Contudo, foi há 125 anos que a Opel lançou as bases para uma mobilidade de quatro rodas acessível e preparada para o futuro.

Em 21 de janeiro de 1899, Wilhelm Opel, filho do fundador da empresa, Adam Opel, assinou um contrato com o serralheiro Friedrich Lutzmann para comprar a sua Motorwagenfabrik (fábrica de automóveis), facto que marcou o início da produção de automóveis na Opel. Marcou, também, o início de uma nova era que viria a fazer história muito para além de Rüsselsheim. Até então uma bem-sucedida fabricante de máquinas de costura e bicicletas, a Opel aventurava-se, assim, num território desconhecido para a empresa. Foi há exatamente 125 anos.

Desde então, mais de 75 milhões de veículos Opel saíram das linhas de produção em toda a Europa. Um dos atuais bestsellers tem origem em Rüsselsheim: a mais recente geração doOpel Astra.Quando a Opel assinala o 125º aniversário da produção automóvel e define o rumo para o futuro, o inovador modelo do segmento compacto sai hoje da linha de montagem dotado de tecnologias avançadas e unidades de tração eletrificadas e sem emissões locais.

Florian Huettl, CEO da Opel, refere: “Tal como há 125 anos, a Opel está agora no início de uma nova era. Nessa altura, a empresa tornou-se pioneira ao entrar na era do automóvel. Atualmente, a Opel é pioneira na eletrificação do automóvel, oferecendo mobilidade individual isenta de emissões, que é também adequada para o dia a dia, como é o caso do novo Astra Sports TourerElectric. Tal como o primeiro automóvel Opel, este modelo também é originário de Rüsselsheim. Orgulhamo-nos desta herança e, por isso, vamos celebrar o aniversário dos ‘125 anos de produção automóvel na Opel’ sob o signo da eletromobilidade.”

Finais de 1890: das máquinas de costura e bicicletas para os automóveis

A história de sucesso da Opel começou em 1862. Adam Opel construiu a sua primeira máquina de costura em Rüsselsheim, lançando assim as bases da empresa. A Opel tornou-se rapidamente num dos maiores fabricantes de máquinas de costura da Alemanha e exportava para toda a Europa. Com as bicicletas, a Opel conquistou a sua segunda base de sucesso. Nos anos 20 – paralelamente à atividade automóvel – a Opel tornou-se o maior fabricante de bicicletas do mundo, um sucesso pelo qual foram responsáveis os filhos do fundador da empresa, entretanto falecido.

Foram também eles que procederam às mudanças fundamentais na Opel para a sua passagem para os transportes motorizados. Devido ao declínio do negócio das bicicletas na década de 1890, os irmãos Opel estavam à procura de novos produtos e descobriram o automóvel. Em 1897, Fritz e Wilhelm Opel visitaram o primeiro Salão Automóvel da Alemanha, em Berlim, onde conheceram Friedrich Lutzmann. O mestre serralheiro produzia automóveis desde 1894 e, por conseguinte, tinha a experiência que os irmãos Opel procuravam. Convidou os irmãos Opel a visitarem a sua fábrica em Dessau, onde Fritz e Wilhelm reconheceram imediatamente o potencial de fabrico de automóveis que Lutzmann lhes oferecia.

Inicialmente, todos os envolvidos tinham em mente apenas uma cooperação, mas os irmãos Opel acabaram por fazer a Lutzmann uma atraente oferta pela totalidade das instalações de produção, incluindo o terreno, o edifício e o equipamento da fábrica. A 21 de janeiro de 1899, Wilhelm Opel e Friedrich Lutzmann assinaram o contrato por um preço de aquisição, à época, no valor de 116.887 marcos e a fábrica passou a ser propriedade da Opel.

Toda a empresa, incluindo os empregados e a maquinaria, foi transferida de Dessau para a sede da Opel em Rüsselsheim. O próprio Lutzmann foi nomeado Diretor de Vendas da nova Adam Opel Motorfahrzeug-Fabrik.

A aquisição da produção e das patentes permitiu à Opel ganhar imediatamente anos de experiência na produção de veículos automóveis. A partir de então, Lutzmann e alguns funcionários especificamente selecionados, provenientes da produção de bicicletas da Opel, passaram a fabricar automóveis com a designação Opel num edifício especialmente construído para o efeito. Os primeiros anúncios dos novos modelos surgiram logo na primavera de 1899 e anunciavam: “Os automóveis Opel são os melhores”.

Enquanto há 125 anos o Opel-Patent motorwagen System Lutzmannse mostrava uma conquista pioneira enquanto primeiro automóvel de Rüsselsheim, hoje este pioneirismo traduz-se na mais recente geração do best-seller Opel Astra, concebido, desenvolvido e produzido na Alemanha.