NSU Ramses: A tentativa falhada do Egipto iniciar a sua indústria automóvel

Apesar da NSU (NSU Motorenwerke AG) não ser conhecida do grande público, a marca alemã está na base da Audi. Fundada em 1873,a NSU foi a quirida pelo Grupo Volkswagen em 1969, que fundiu a NSU com a Auto Union, criando a Audi NSU Auto Union AG, que viria a dar origem à Audi.

A Audi tem recordado algumas histórias da NSU, além de ter feito recentemente um tributo em forma de concept 100% elétrico e uma das histórias mais recentes recordadas é a do NSU Ramses.

O NSU do Nilo foi a primeira tentativa do Egipto de fazer arrancar a sua indústria automóvel. Nos anos 60 e 70, ao abrigo de um contrato de licença de abastecimento e montagem, a NSU exportou peças para o NSU Prinz para o Egipto, onde o NSU Ramses foi produzido. Apesar de ter sido construído durante 13 anos, continuou a ser uma minissérie.

No âmbito de um plano de desenvolvimento, o Estado socialista do Egipto queria aumentar a prosperidade e reduzir a sua dependência dos países estrangeiros. O plano também previa a criação de uma indústria automóvel: a construção de automóveis prometia prestígio e emprego. A pequena, e inicialmente bastante improvisada, fábrica de automóveis foi construída no sopé das pirâmides de Gizé. Tal como os planos do governo egípcio, também a NSU procurava fontes de rendimento adicionais – assim, a nova oportunidade de exportar kits de peças para o bem-sucedido modelo Prinz da empresa sediada em Neckarsulm, veio na altura certa. Na primavera de 1960, representantes da indústria egípcia chegaram a Neckarsulm para conversações. O objetivo era chegar a um acordo para o fornecimento de chassis e motores para o NSU Prinz à jovem Egyptian Automotive Company. Ambas as partes chegaram rapidamente a um acordo e, em junho de 1960, a NSU entregou as primeiras peças ao país do Nilo.

O primeiro veículo feiot pela nova empresa foi um todo-o-terreno aberto. O veículo de quatro lugares utilizava o motor Prinz com 30 cv de potência e 586 cc de cilindrada. Uma carroçaria construída à mão sobre o chassis, que a NSU também forneceu, e o interior foi também elaborado à mão. Uma vez que, na altura, não existiam no Egipto máquinas e ferramentas típicas da indústria, o resultado foi um automóvel pouco convencional que, pelo menos à primeira vista, dificilmente parecia corresponder aos padrões europeus de construção automóvel. E mesmo assim: em maio de 1961, o automóvel foi posto à prova no deserto – e passou no teste. Assim, o Egipto tinha fabricado um automóvel doméstico que justificava o orgulho do seu nome. O “pequeno príncipe” tornou-se um faraó no país das pirâmides: o NSU Ramses.

Inicialmente, os números da produção diária mantiveram-se controláveis, muitas vezes com apenas três ou quatro veículos, mas o governo egípcio queria aumentar a produção para atingir vendas anuais de 10.000 unidades num futuro próximo. Outras versões do Ramses também estavam a sair da linha de produção: o veículo todo-o-terreno, ao qual foi atribuído o sufixo “Utilica” como designação de tipo, juntaram-se rapidamente um sedan, um descapotável desportivo e veículos oficiais. O serviço postal egípcio, por exemplo, conduziu uma versão pick-up do NSU Ramses, enquanto o exército do país o utilizou como veículo militar todo-o-terreno.

Em julho de 1973, a produção do NSU Prinz 4 terminou em Neckarsulm – e com ela, o contrato de licença com a Egyptian Light Transport Manufacturing Company, como Egyptian Automotive Company. O NSU do Nilo não foi um grande sucesso, No entanto, fez história no Egipto e ainda tem alguns condutores fiéis que mantêm viva a memória do automóvel e da sua história. Afinal de contas, o NSU Ramses é emblemático daquilo que o sonho egípcio dos anos 60 prometia: fabrico automóvel nacional, prosperidade económica e independência.