Como funcionam os automóveis a gás de acordo com a Seat

São ecológicos, usam um combustível mais económico e são tão seguros como um automóvel a gasolina ou Diesel. Mas sabemos, de facto, como funcionam os automóveis a gás?

Andrew Shepherd e Antonio Calvo, especialistas da SEAT em gás natural comprimido (GNC), descrevem-nos estes veículos por dentro:

Dois pontos de reabastecimento no mesmo bocal de combustível: ao abrir a portinhola do ponto de reabastecimento, o condutor vê de imediato os bocais de abastecimento para os dois combustíveis. O reabastecimento é semelhante ao de um automóvel a gasolina ou Diesel. A posição do bocal é a mesma e demora praticamente o mesmo tempo. Além disso, ao ser feito com gás, não escorre nem pinga , esclarece Calvo.

Depósitos herméticos: estão por baixo do piso da bagageira, onde habitualmente se encontra a roda suplente, e são fabricados em aço de elevada resistência com tratamento anti corrosão. As electroválvulas de segurança mantêm o gás no interior de forma totalmente estanque e apenas abrem quando se liga a ignição. O estado de conservação dos depósitos é certificado a cada 4 anos. Os componentes foram testados para suportar condições extremas: os depósitos deste automóvel suportam uma pressão de 200 bares, mas são fabricados para resistirem a mais do dobro, portanto não se colocam questões de segurança , esclarece Antonio Calvo, Diretor da mobilidade sustentável da SEAT.

Um só motor, dois combustíveis: os automóveis a GNC têm um motor de combustão interna de última geração que funciona indiferenciadamente com gás natural comprimido ou gasolina. Por norma, o carro circula sempre com recurso ao gás até este se esgotar. A mudança para gasolina efetua-se automaticamente e é impercetível para o condutor porque as prestações do motor são idênticas com os dois combustíveis. O motor integra muitos componentes especificamente reforçados para a combustão de gás natural. Cumpre com as normas de emissões mais exigentes e a prova disso é o selo ECO concedido pela DGT aos veículos a GNC explica Andrew Shepherd, responsável de produto GNC da SEAT.

À prova de choque: os veículos a GNC cumprem os padrões mais exigentes da indústria. Os carros são sujeitos a diversos testes durante toda a fase de desenvolvimento, como os crashtests, para garantir que são totalmente seguros. Num caso mais extremo de temperaturas elevadas provocadas por um incêndio, o gás é libertado a um ritmo constante e controlado graças a fusíveis térmicos colocados em cada depósito, evitando assim uma acumulação , explica Shepherd.

Pressão adaptável e controlada eletronicamente: o gás natural está armazenado nos depósitos a cerca de 200 bares, mas é injetado no motor a uma pressão que não ultrapassa os 10 bares. Um regulador de pressão de dois andares, colocado na baía do motor, reduz a pressão e assegura uma injeção perfeita do gás em todas as situações. A centralina do motor controla o regulador de forma eletrónica em todos os momentos.

A luz que informa o condutor: ao volante, a sensação de conduzir com gás natural ou gasolina é igual. Por isso, o condutor apenas consegue distinguir que combustível está a usar se olhar para o aviso luminoso no painel de instrumentos. Aceso, está a funcionar com gás natural; apagado, com gasolina. Além disso, há outros indicadores que disponibilizam informação sobre o nível de cada combustível, enquanto o computador de bordo mostra ao condutor os dados da viagem, incluindo o consumo e a autonomia de cada combustível.

A GNC, um automóvel como os outros: Andrew Shepherd explica que os automóveis a gás são desenvolvidos, fabricados e homologados segundo os mais elevados padrões de qualidade na indústria”. “Nem durante a sua produção, ou muito menos na condução, existem diferenças. Eu costumo dizer que um carro GNC não é uma “ave rara”, mas sim um automóvel tão fiável e seguro como todos os outros”, conlcui Antonio Calvo.